Конфликты могут изучаться по элементам и по единицам. Элемент конфликта не обладает всеми основными свойствами целого. Единица анализа представляет собой минимальное, далее не разложимое образование, являющееся частью целого и обладающее всеми основными свойствами его. Конфликтная ситуация позволяет изучать характеристики конфликтов на основе систематизации конкретной информации о поведении конкретных людей и социальных групп, хранить и накапливать информацию в виде базы данных о реальных конфликтах.