ХХ в. стал веком разрушения традиционных каналов социальной помощи: общины, семьи. Связи внутри общины рвутся пол напором проходящих процессов индустриализации, урбанизации и индивидуализации общественной жизни. Семья переживает период распада, что ограничивает возможности взаимопомощи. В связи с этим в первой половине ХХ столетия происходит перераспределение ролей: одним из главных гарантов социальной защищенности человека становится государство.
Для данного этапа развития европейской и американской цивилизации характерно то, что наряду с репрессиями включается и механизм социального маневрирования через принятие социального законодательства и основание социальных учреждений, направленных на создание системы социальной поддержки наемных рабочих и членов их семей.
Основным игроком на социальном поле, безусловно, становится государство. Во все большей степени государство начинает осознавать необходимость вмешательства в социальную сферу, а значит, и иметь на государственной службе профессиональных социальных работников. В первые десятилетия ХХ в. практически все развитые государства проводят активную экспансию в социальной сфере, выстраивают социальную политику, создают правовую базу, разрабатывают модели и системы социальной поддержки населения. В своей основе они действуют, и по сей день. В это же время вырисовываются и различия в моделях социальной поддержки населения в различных странах Запада.
Особенно интересен опыт функционирования социальной системы Германии. Германия наряду с государствами Северной Европы, обладает образцовой системой социального обеспечения. Основа этой системы была заложена во времена Бисмарка: страхование от несчастного случая, страхование по болезни, пенсионное страхование. В 1919 г. было введено страхование безработице.
Важное значение для формирования за рубежом современной системы социальной помощи оказали принципы Эльберфельдской системы, получившей свое название от города, где она была эффективно применена. В середине Х1Х в., она распространилась практически на всей территории Германии и части Франции. В основе этих принципов:
• самостоятельность каждого попечительства при рассмотрении частных вопросов и централизация общего направления дел;
• индивидуализация помощи при детальном обследовании каждого нуждающегося;
• привлечение всех слоев общества к активному участию в деле призрения бедных.
Со временем приемы и формы работы изменились, но главным принципом социальной работы остается оказание социальной помощи.
Социальная помощь - это главная часть системы социальных гарантий в Германии, служащая для выхода из затруднительного в социальном плане положения отдельных лиц, и имеющая для этих целей необходимые учреждения и службы.
Социальной помощью также называют социальные услуги, которые оказываются вне системы социального обеспечения. Это услуги общего характера: выдача денег в качестве дотации государства на жилье, в многодетных семьях на детей, малоимущим — на образование.
Особенно важны для молодых малоимущих и неимущих такие услуги, как получение образования, ибо это способствует в дальнейшем профессиональному росту и карьере. Решение проблем образования полностью отдано в руки властей федеральных земель. Каждая федеральная земля решает по-своему в рамках федерального законодательства. По социальному законодательству Германии каждый учащийся, обладающий способностями, с хорошими результата в учебе имеет право на индивидуальную поддержку в деле своего образования, хотя ему может и не хватать этого необходимых средств.