Сложилось так, что наряду с понятием «труд» стало наполняться специфическим содержанием и понятие «занятость», ставшее вполне актуальным лишь в постсоветский период.
Начала ускоренно развиваться целая система учреждений (как государственных, так и негосударственных), обслуживающих и регулирующих процессы, связанные с занятостью.
От оперативности квалифицированности работы вышеназванных структур в большой степени зависят такие процессы, как функционирование рынка труда, обеспечение подготовки и повышения квалификации кадров, воспроизводство рабочей силы и рабочих мест, регулирование социального партнерства в обществе и т.д. Успех осуществления этих функций требует от персонала указанных структур профессиональных знаний и навыков, которые должны базироваться на правильном понимании понятия «занятость».